La vallée de la mort

Les services météo américains n'avaient jamais mesuré des températures si hautes si longtemps, notamment en Arizona, où des avions sont restés cloués au sol. A côté, la vague de chaleur record qui touche la France semble bien inoffensive. Le sud-ouest des Etats-Unis connaît depuis plusieurs jours un épisode de chaleur sans précédent, au point que des avions sont restés cloués à l'aéroport de Phoenix, où la compagnie Americain Airlines a été contrainte d'annuler plus d'une quarantaine de vols mercredi. Et pour cause: ses modèles Bombardier CRJ ne sont fonctionnels que s'il fait moins de 47,7 degrés. Un seuil dépassé dans la capitale de l'Arizona, où la température flirtait avec les 48 degrés. Dans le désert de l'Arizona, jamais des températures si fortes n'ont été enregistrées sur une telle période, dépassant le record de six jours consécutif établi en 1994. Le service météo national a ainsi évoqué pour Phoenix une vague de chaleur "extrême, même au regard des standards d'un désert". La vague de chaleur s'étire jusqu'à la Californie, où une alerte canicule a été lancée. A Sacramento, la capitale californienne, des météorologistes se sont ainsi amusé lundi à cuire du bacon dans une voiture, évoquant une température de l'air de 93°C (200°F). Plusieurs coupures d'électricité ont été signalées à travers la Californie, la population ayant davantage recours aux appareils de climatisation ce qui sollicite le réseau électrique au-delà de ses capacités. Plusieurs départs de feux ont en outre été répertoriés dans l'Etat, en particulier dans la forêt nationale de San Bernardino. Dans la Vallée de la mort, l'un des endroits les plus chauds de la planète, une température de 54°C (130°F) a été enregistrée. Des touristes n'hésitent pas à s'y rendre pour se faire photographier avec le thermomètre local.